¿Cómo hacer el seguimiento de mis ciclos menstruales y por qué es importante? Recomendaciones para hacerlo desde el celular

Entender la relación entre los períodos anormales persistentes, el síndrome de ovario poliquístico, la hiperplasia endometrial y el cáncer es vital para avanzar en el avance científico de un área muy poco investigada.

Comprometidos con la salud de las mujeres, la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental realizaron junto a Apple el primer estudio científico en su tipo. Se trata del Estudio de Salud de la Mujer que tiene como objetivo avanzar en la salud menstrual de las mujeres.

La investigación publicada en el American Journal of Obstetrics and Gynecology se centra en las desviaciones del ciclo, como períodos irregulares o prolongados, que pueden ser un signo de afecciones subyacentes, como ovario poliquístico, fibromas, tumores malignos o infecciones.

Este estudio, que analizó 125. 000 ciclos menstruales, es significativo en su alcance y escala porque invita a cualquier persona que alguna vez haya menstruado a contribuir a esta investigación simplemente usando su iPhone. Algunos de los hallazgos preliminares del estudio han sido:

• El 12 % las participantes informó un diagnóstico de ovario poliquístico. Las participantes con ovario poliquístico tenían más de cuatro veces el riesgo de hiperplasia endometrial (precáncer de útero) y más de 2,5 veces el riesgo de cáncer de útero.

• El 5,7 % de los participantes informaron que sus ciclos tardaron cinco años o más en alcanzar la regularidad del ciclo después de su primer período. Las participantes de ese grupo tenían más del doble de riesgo de hiperplasia endometrial y más de 3,5 veces el riesgo de cáncer de útero, en comparación con las que informaron que sus ciclos tardaron menos de un año en alcanzar la regularidad.

• El 16,4 % de la población encuestada tenía desviaciones del ciclo.

• Las participantes negras tenían una prevalencia un 33 % más alta de períodos infrecuentes en comparación con las participantes blancas no hispanas, mientras que las participantes asiáticas tenían una prevalencia más alta de períodos irregulares.

• Los síntomas rastreados con mayor frecuencia fueron los calambres abdominales, la hinchazón y el cansancio, todos los cuales fueron experimentados por más del 60 % de los participantes que registraron síntomas. Más de la mitad de las participantes que registraron síntomas informaron acné y dolores de cabeza.

• Algunos síntomas menos reconocidos, como la diarrea y los cambios en el sueño, también fueron rastreados por el 37 % de los participantes que registraron síntomas.

• Las participantes experimentaron ciclos menstruales ligeramente más largos en los ciclos en los que recibieron una vacuna contra el COVID-19 , pero los ciclos de las participantes generalmente volvieron a la duración previa a la vacunación el ciclo después de recibir la vacuna.

Estos hallazgos son un primer paso para ayudar a las personas a comprender los factores de riesgo de estas enfermedades y alentar a las personas a conversar antes con sus proveedores de atención médica sobre la irregularidad del ciclo.

Al respecto, la doctora Shruthi Mahalingaiah, MS, profesora asistente de Reproducción Ambiental y Salud de la Mujer de Harvard Chan School y co-investigadora principal del Estudio de Salud de la Mujer de Apple asegura que “se necesita más conciencia sobre la fisiología del ciclo menstrual y el impacto de los períodos irregulares y el síndrome de ovario poliquístico en la salud uterina”.

Aseguró también que “este análisis destaca la importancia de hablar con un proveedor de atención médica cuando los mujeres experimentan cambios persistentes en su período que abarcan muchos meses. Con el tiempo, esperamos que nuestra investigación pueda conducir a nuevas estrategias para reducir el riesgo de enfermedades y mejorar la salud a lo largo de la vida”.

El estudio permite a las participantes compartir sus datos de seguimiento del ciclo, junto con otros datos de salud del iPhone y Apple Watch. Las participantes también pueden proporcionar un conjunto más completo de información sobre su historia personal y familiar y estilo de vida a través de encuestas ocasionales.

¿Cómo hacer un seguimiento de ciclos menstruales en iPhone y Apple Watch?

Cycle Tracking está disponible en la aplicación Health del iPhone o en la aplicación Cycle Tracking del Apple Watch, lo que permite a las usuarias realizar un seguimiento de su ciclo menstrual junto con detalles como los síntomas o los resultados de las pruebas de ovulación. La aplicación también utiliza la información que las usuarias han registrado para períodos anteriores y la duración del ciclo, además de datos de frecuencia cardíaca de Apple Watch, para ofrecer predicciones de períodos y ventanas fértiles. Los usuarios pueden activar las notificaciones para avisarles cuándo se acerca su próximo período o ventana fértil.

Con iOS 16 y watchOS 9, Cycle Tracking puede informar a las usuarias si su historial de ciclo registrado de los seis meses anteriores muestra un patrón de períodos irregulares, períodos poco frecuentes, períodos prolongados o manchas persistentes. Es importante saber cuándo ocurren estos patrones, ya que pueden ser un signo de una condición de salud subyacente. Los usuarios también pueden obtener información sobre la desviación del ciclo detectada y exportar los últimos 12 meses de su historial de ciclos en formato PDF para compartir con su proveedor.

Además, las nuevas capacidades de detección de temperatura en Apple Watch Series 8 y Apple Watch Ultra permiten a las usuarias recibir estimaciones de ovulación retrospectivas. Los nuevos sensores recopilan datos de la temperatura de la muñeca durante la noche que se pueden usar para estimar el día probable de la ovulación después de que haya ocurrido y mejorar las predicciones del período. Saber cuándo ocurrió la ovulación puede ser útil para la planificación familiar, y los usuarios pueden ver estas estimaciones en la aplicación Salud.