Cifras alarmantes de ansiedad y suicidio en jóvenes colombianos.
Desde la pandemia, la ansiedad se ha convertido en una de las afecciones mentales más frecuentes y con mayor crecimiento entre los jóvenes colombianos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente el 4,4% de los adolescentes de 10 a 14 años y el 5,5% de los jóvenes entre 15 y 19 años padecen trastornos de ansiedad. Estos trastornos, que suelen manifestarse en una edad temprana, pueden generar un deterioro significativo en la calidad de vida si no se tratan adecuadamente, llevando incluso a problemas psicosomáticos como dolores inexplicables y a la aparición de otros trastornos mentales, como la depresión, según explica el doctor Mauricio Guerrero, Director médico de Emermédica.
En lo que va del 2024, Emermédica ha atendido cerca de 4.800 casos relacionados con trastornos de ansiedad. Esta cifra pone de manifiesto el alcance de la crisis emocional que atraviesan muchos jóvenes en Colombia. La ansiedad, que comienza como una respuesta natural a un peligro, se convierte en un problema cuando se vuelve crónica, interfiriendo con actividades cotidianas como asistir a eventos sociales o incluso enfrentarse a situaciones cotidianas como un simple encuentro con amigos. Este trastorno mental puede provocar ataques de pánico y generar una sensación de aislamiento y parálisis.
La situación es aún más grave cuando la ansiedad se convierte en una de las principales causas de otros problemas de salud mental más graves. Según el Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses, de enero a septiembre de este año se registraron 205 suicidios de niños, niñas y adolescentes, con una mayor incidencia en el grupo de 15 a 17 años. Bogotá es la ciudad con más casos, seguida por Cali, Pasto y Medellín. La ansiedad crónica puede incidir en el consumo de sustancias psicoactivas, la deserción escolar y los intentos de suicidio, lo que refleja la gravedad de la situación.
Impacto físico y emocional de la ansiedad en los jóvenes
La ansiedad no solo afecta la mente, sino también el cuerpo. Los jóvenes que padecen de ansiedad pueden experimentar dificultades en la concentración, lo que repercute negativamente en su rendimiento académico y social. Además, los síntomas físicos de la ansiedad incluyen dolores de cabeza, sudoración excesiva, insomnio, problemas digestivos e incluso enfermedades cardíacas. Un reciente estudio de la Universidad Nacional de Colombia revela que los jóvenes que experimentan ansiedad o emociones como la tristeza y el enojo tienden a consumir alimentos altos en calorías, lo que puede generar problemas adicionales como el sobrepeso, especialmente en el contexto universitario, donde se consolidan hábitos alimenticios poco saludables.
La ansiedad no solo afecta el presente, sino que puede tener efectos a largo plazo en la salud mental de los jóvenes. Según el doctor Guerrero, “la ansiedad es un trastorno predisponente”, lo que significa que las personas que padecen ansiedad en su juventud tienen más probabilidades de sufrir depresión en la adultez. Por eso, intervenir a tiempo es crucial para prevenir futuros problemas de salud mental y evitar que los patrones de ansiedad se conviertan en factores de riesgo para enfermedades crónicas.
Existen diversos factores que influyen en el desarrollo de trastornos de ansiedad en los jóvenes. Además de la genética y la personalidad, cuestiones como la inseguridad diaria, el acoso escolar, la presión por alcanzar el éxito y las expectativas sociales pueden contribuir a este fenómeno. Asimismo, problemas económicos, la preocupación por encontrar empleo y la incertidumbre sobre el futuro son factores clave que generan estrés y ansiedad en los adolescentes.
Emermédica, resalta la importancia de solicitar ayuda profesional ante los primeros signos de ansiedad. La telemedicina se presenta como una herramienta eficaz para ofrecer orientación médica rápida y sin la necesidad de desplazarse, brindando atención las 24 horas del día. Además, contar con una red de apoyo de familiares y amigos es esencial para ayudar a los jóvenes a enfrentar la ansiedad y recuperar la calma.
Consejos para prevenir y controlar la ansiedad
La prevención y el control de la ansiedad son fundamentales para mejorar la calidad de vida de los jóvenes. Entre los consejos prácticos que se pueden implementar para reducir la ansiedad, destacan los siguientes: